Птицы и насекомые могут помочь заменить пестициды
Природные хищники, такие как птицы и насекомые, могут стать эффективной альтернативой пестицидам, снижая численность вредителей, уничтожающих урожай, и повышая урожайность, заявили исследователи Федерального сельского университета Пернамбуку в Бразилии.
Вредители ежегодно приводят к потере около 10% урожая, но борьба с ними привела к широкому использованию химических пестицидов. Могут ли птицы, пауки, а также другие беспозвоночные хищники справиться с этой задачей?
Исследователи из Бразилии, США и Чехии проанализировали результаты прошлых исследований по борьбе с вредителями и обнаружили, что они помогли сократить популяцию вредителей более чем на 70%, повысив при этом урожайность на 25%.
«Природные хищники — хорошие агенты по борьбе с вредителями, и их сохранение имеет фундаментальное значение для обеспечения контроля над вредителями в будущем с неизбежным изменением климата», — отметил ведущий автор исследования Габриэль Болдорини, аспирант Федерального сельского университета Пернамбуку в Бразилии.
По его словам, хотя исследователи не проводили прямого сравнения эффективности беспозвоночных и пестицидов, но ущерб, который пестициды наносят экосистемам и биологическому контролю, хорошо задокументирован: от потери биоразнообразия, загрязнения воды и почвы до риска для здоровья человека.
Исследователи обнаружили, что природные хищники более эффективны в борьбе с вредителями в регионах с большей изменчивостью дождей, которая, как ожидается, будет увеличиваться из-за изменения климата.
По словам Болдорини, исследователи также были удивлены тем, что наличие одного вида естественных хищников оказалось столь же эффективным, как и наличие нескольких видов.
«Вообще говоря, чем больше видов, тем лучше функционируют экосистемы. Но бывают и исключения», — сказал он, добавив, что и один вид может справиться с задачей не хуже.
Изменение климата и повышение уровня углекислого газа влияют как на урожайность, так и на динамику развития вредителей, расширяя их распространение и повышая их выживаемость.
В то же время другие исследования показали, что численность беспозвоночных, жизненно важных для здоровья экосистем, стремительно сокращается во всем мире. По словам Болдорини, сохранение беспозвоночных «гарантирует борьбу с вредителями и повышение производительности, не нанося ущерба экосистемам».